常見犬隻內分泌疾病～甲狀腺功能低下
甲狀腺結構和功能
甲狀腺位於咽喉下氣管兩側，分為兩葉，腺體富含血管，甲狀腺素為身體唯一一個和碘離子結合的賀爾蒙，甲狀腺被腦下垂體分泌的甲狀腺刺激素（TSH）所控制，主要分泌甲狀腺素，甲狀腺素調節身體的代謝速率，如果甲狀腺素分泌過多，代謝速率會增加，甲狀腺分泌過少，代謝會降低。
甲狀腺低下原因
甲狀腺素低下是狗狗常見的內分泌問題，當甲狀腺無法分泌適當的T4和ft4便形成甲狀腺功能低下，大部分造成甲狀腺素低下的原因有二：
- 淋巴性甲狀腺炎：較常見的甲狀腺素低下原因，為自體免疫問題，自身細胞認為甲狀腺為不正常或是外來細組織，自身淋巴球攻擊它，大部分和基因遺傳有關
- 自發性甲狀腺萎縮：甲狀腺的萎縮，萎縮的細胞由脂肪組織取代，發生原因目前不明
以上兩種原因佔了95％甲狀腺低下的病例，另外5%是相對鮮少發生的原因，例如甲狀腺發育不良，不正常的TSH分泌，或是甲狀腺腫瘤等
甲狀腺功能低下臨床症狀
一但甲狀腺功能低下，大部分身體的器官都會遭受影響，長好發在中年以上犬隻，沒有犬種特異性，臨床症狀如下
1.代謝速率下降
- 活力下降沒有精神
- 不願意活動
- 體重增加
- 怕冷
2.皮膚改變
- 對稱性非搔癢性脫毛
- 剃毛完毛髮難長出
- 乾燥沒有光澤的毛髮
- 色素沈著
- 反覆膿皮症和外耳炎
3.心血管影響
- 心跳慢
- 血管硬化
4.生殖系統
- 不孕
- 增加流產的風險
有些狗狗還有其他較少見的症狀如
- 母犬沒有發情期，不孕或是流產
- 脂肪沉澱在角膜上
- 乾眼症
- 不正常的神經功能可能會造成非疼痛的跛腳，托著腳走路或是歪頭
- 巨食道
診斷
臨床常見的檢查為抽血檢查總甲狀腺素（TT4）濃度，有較低的總甲狀腺素合併甲狀腺低下的臨床症狀，便可以診斷甲狀腺素低下，但診斷不可以只單看低的T4數值，精準的診斷應該要合併檢驗T4和fT4濃度還有TSH濃度，甲狀腺低下的精準診斷較為複雜，請諮詢專業的獸醫師。
治療
一但發生甲狀腺功能低下，是可以治療但無法治癒的，以口服的合成甲狀腺素補充但需要終身服用，所有的賀爾蒙都有一定的維持濃度，太高太低都不行，一開始狗狗依體重以標準起始劑量服用，開始服用合成甲狀腺素一個月後要抽血追蹤甲狀腺的濃度，建議在服藥前或是服藥後4~6小時抽血檢查。長期服用有些狗狗會有抗藥性，因此適時的調整口服藥物濃度是有必要的。
預後
甲狀腺功能低下的患犬在接受治療後大多預後良好，但需要終身服用藥物並且定期追蹤血中甲狀腺濃度，視情況做藥物調整，狗狗們都可以有良好的預後和生活品質。
