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心絲蟲是全世界都會發生,經蚊子叮咬血液傳染,而有可能造成犬貓致死的疾病,致病源為Dirofilaria Immitis。被心絲蟲感染的狗狗,成蟲的心絲蟲會居住在心臟,肺動脈或是鄰近的大血管。心絲蟲也分公母,母蟲蟲體較大約15~36公分,公蟲大約只有母蟲的一半。(成蟲的生命約五年,在生命週期中可以產下數以百計的微絲蟲),而幼蟲主要生活在血液循環中的小血管,造成循環系統或是心臟嚴重的問題。
首先,心絲蟲的生命週期中有一個相當重要的中間宿主「蚊子」,全世界大約有30幾種蚊子會傳播心絲蟲。蚊子叮咬被感染心絲蟲的犬隻,將犬隻血液循環中的微絲蟲吃進蚊子的體內,而進入到蚊子體內的微絲蟲,在蚊子的腸道中經過10~30天的發育,變成有感染性的幼蟲,藉由蚊子叮咬其他犬隻時,將有感染性的心絲蟲幼蟲注入犬隻體內。感染性幼蟲進到犬隻體內後,移行到血液循環中,大約6~7個月,形成成蟲定居在心臟和臨近大血管,並且產生微絲蟲。
因為心絲蟲的傳染必須有中間宿主「蚊子」,因此不會患狗直接感染其他犬隻,然而影響心絲蟲的傳染率包括該區域蚊子的種類,氣候,以及該區感染犬隻的數量等,都會影響心絲蟲的盛行率。
最長見的臨床症狀為乾咳,呼吸急速,運動不耐,體重下降,虛弱,嚴重為充血性心衰竭時,會造成胸腹水或是水腫,甚至突然昏倒猝死等。
一但感染心絲蟲到犬隻有臨床症狀大約需要數年,但是,如果一但有臨床症狀發生,大部分疾病都很嚴重。心絲蟲分為幼蟲和成蟲
成蟲:成蟲造成心臟瓣膜和心臟功能破壞,以及肺動脈或是附近血管的阻塞,因為心臟功能或是血管的阻塞,而讓身體其他器官的血流供應下降,尤其時肺臟,肝臟和腎臟,造成進一步其他器官的損傷
微絲蟲:微絲蟲運行在血液循環系統,有可能會造成血系循環中小血管的受損或阻塞,微絲蟲主要會讓肝臟或是肺臟受損,受損的肺臟組織會造成犬隻咳嗽,肝損傷造成肝臟硬化,黃疸,貧血等。
可以由血液檢查和影像檢查診斷
治療分為成蟲和幼蟲治療如下:
成蟲治療:目前成蟲治療主要有兩種,依照蟲體的量,治療的時間,副作用還有經費的考量等,有以下兩種治療的選擇
治療成蟲期心絲蟲感染,治療期都ㄧ定要嚴格限制運動,多休息,因為治療後,成蟲會死亡,蟲體在幾天後開始崩解,蟲體的碎片被帶去肺臟的小血管,最終被身體吸收,蟲體的吸收可能為數週或數月,因此,在針劑治療後一個月內一定要嚴格限制運動,不然很有可能會發生治療後崩解蟲體的寄生蟲性栓塞,嚴重時有相當高的死亡風險。
微絲蟲治療:市面上所有的預防藥可以治療幼蟲感染,因此無論是外用滴劑或是口服或是針劑預防,都可以有效的治療微絲蟲。
心絲蟲治療提醒:
a) 如果檢查確定有成蟲的心絲蟲感染,除了進行成蟲的治療外,也要一併進行微絲蟲的治療,因為已經形成成蟲就代表體內一定有微絲蟲的存在,因此,也不要忘記商品化預防心絲蟲藥物的使用。
b) 嚴重心絲蟲感染除了針對成蟲殺蟲治療外,如果有其他並發症的發生,要一併治療,如心臟藥物,利尿劑等
如果是成蟲的心絲蟲感染,或多或少會影響心臟或是肺臟的功能,嚴重的時候甚至會造成不可逆的器官機損傷,心絲蟲治療預後,通常也和蟲體的數量呈正比,蟲體量越多,治療的併發症機率越高,不僅是治療費用高昂,還有可能在治療過程有生命危險,因此,心絲蟲預防勝於治療,平時定期使用預防用藥(市面很多商品化產品),不讓心絲蟲成蟲有機可趁,才是治療心絲蟲的最高原則。
和人類一樣,犬貓的心臟有四個腔室,主要是將血液和氧氣運送至全身組織器官,右心房右心室將身體組織回流的缺氧血從肺動脈送至肺臟,缺氧血在肺臟進行交換,使血液中的氧含量增加,而後充氧血經肺靜脈送回左心房左心室,而左心室經由主動脈將血液和氧氣運到全身,進行一次血液循環。心房心室間以及心室血管間都有瓣膜的存在,使血液往單方向運送,不致於回流,左邊房室間瓣膜稱二尖瓣,右邊房室間瓣膜稱三尖瓣。
然而犬貓罹患心臟疾病和人類一樣常見,心臟疾病又區分為很多類型,如心臟瓣膜性疾病,心率性問題或是心肌疾病。狗狗較常見瓣膜性心臟疾病,北美統計上五歲以上小型犬約有70~75%的心臟疾病為瓣膜性疾病,大型犬無論年紀約7%為心肌疾病(如擴張型心肌病),因為如此常見,主人一定要特別留意毛孩是否有以下臨床症狀。
常見的臨床症狀有:
如果毛孩有以上症狀,建議帶至動物醫院做進一步心臟檢查,早期診斷早期治療
心臟病的診斷:胸腔x光,心臟超音波,心電圖,和血液檢查
大部分的心臟疾病還是以口服藥為主要的治療方式,此外,降低體重,不要激烈運動或是過度緊張造成心臟的壓力等都可以協助心臟疾病的穩定,定期回診,定期追蹤影像可以讓醫師掌握心臟疾病的變化,適時調整用藥。心臟疾病如果早期發現,透過治療,毛孩都可以有良好的生活品質。
大家都知道運動或是健康飲食可以控制體重來減少代謝性疾病的發生(如糖尿病或是關節炎),然而,除了心絲蟲預防之外,心臟疾病目前還無法找到可以事前預防心臟疾病發生的因子,因此,心臟疾病的及早發現和及早治療就相當重要,尤其是老年毛孩,6個月到一年定期的健康檢查安排胸腔x光,心臟超音波等,一但發現了心臟問題,及早治療都可以維持良好的生活品質。