關節殺手～骨關節炎
關節結構
骨關節炎又稱退化性關節炎是在獸醫臨床上常見的自體免疫疾病也是最常見造成狗狗慢性疼的疾病之一，造成骨關節炎的原因有很多包括：基因遺傳，生長發育，代謝和創傷因子等等，一但發生，便是一個不可逆的過程，在北美大約有1/5的狗狗患有骨關節炎，
成因致病機轉
骨關節炎的是一個漸進性退化性疾病，影響全部的關節部位，包括：關節軟骨，硬骨，關節囊，關節囊液，韌帶和肌肉。骨關節炎的致病機制可以分為三個階段
- 第一階段：蛋白質溶解沒降解軟骨基質
- 第二階段：軟骨表面開始磨損並纖維化，被降解的物質進入關節囊液中
- 第三街段：關節囊液中被降解物質引發關節囊的發炎反應
型態上，關節軟骨的降解變形（包括基質纖維化，軟骨裂開，基質潰瘍甚至全厚度軟骨缺失），硬骨骨贅型成造成關節變形移動時疼痛，肌膜和肌腱的纖維化造成關節活動角度受限，因為使用患肢的時候會疼痛，會顯著減少使用關節炎的患肢，因此會造成該處的肌肉顯著萎縮。
又可分原發性和繼發性骨關節炎，原發性為遺傳和年齡的退化，繼發性骨關節炎（狗最常見）包括：韌帶受傷，發炎感染等
臨床症狀
常見跛行，關節疼痛，食慾下降，不願行走等，拒絕跳躍等
診斷
- 根據臨床症狀：上述之臨床症狀
- 理學檢查包括：觸診疼痛，關節纖維化有摩擦音，關節腫脹變形，關節運動角度受限
- 影像學診斷（x-ray）：軟骨硬化，骨贅型成，關節周圍纖維化，關節浸潤等
- 關節囊液分析（較少做）
治療
目前的骨關節炎治療著重在減輕發炎疼痛，維持關節的功能，治療重點為：
- 體重控制: 體重控制為股關節炎的治療是最重要的，適當的飲食攝取減少肥胖的狀態，降低對患肢的關節壓力，可以有效的減輕股關節的臨床症狀
- 適當運動:適當的運動減緩關節的變形和可運動角度，但是需要依照動物的年齡，體重和骨關節炎的嚴重程度調整，目的是維持患肢的肌肉量，因此，請諮詢專業獸醫
- 物理治療:包括熱敷，肌肉按摩和關節被動運動等，目的為維持關節的正常機制，維持關節的活動角度，物理治療也需要專業醫師評估。
- 止痛藥物使用:疼痛控制藥物使用，最常使用的就是非類固醇性的抗發炎藥物（NSAIDs）使用，抑制發炎反應中的細胞激素分泌，止痛又控制發炎。
- 軟骨保護物質（葡萄糖胺）：組建軟骨的細胞外基質，減緩骨關節炎的惡化
- 其他：
A.玻尿酸：關節囊液主要的成分，補充玻尿酸可以維持關節的潤滑
B.魚油：降低骨關節炎的發炎反應
C.綠純貽貝：紐西蘭周圍發現的藻類，有抗骨關節發炎的成分，降低發炎反應
D.UC-2：阻斷骨關節炎發炎反應的路徑，有效抗發炎和止痛 - 關節內注射：
A.玻尿酸：增加關節囊的液體量，降低關節活動時的摩擦，降低疼痛
B.濃縮血小板（PRP）：內含生長因子，提供受損關節修復因子
C.幹細胞：再生醫學，在患肢關節內注入幹細胞，直接修復關節囊內結構，目前還需要更多研究資料
預防
雖然基因會造成骨關節炎的發生機率上升，但是骨關節炎的形成是多因子複雜的致病機轉，除了要建議手術校正誘發的原因（如韌帶受損，膝蓋骨異位等），體重的控制也是相當重要的，肥胖是是發生骨關節炎的危險因子，因此主人一定要好好控制愛犬的體重，適當的運動和營養保健品的補充也是必要的。骨關節炎一但發生便是不可逆的過程，一定要及早預防勝於治療喔。
