毛孩心臟病知多少，狗狗咳嗽要注意
心臟功能
和人類一樣，犬貓的心臟有四個腔室，主要是將血液和氧氣運送至全身組織器官，右心房右心室將身體組織回流的缺氧血從肺動脈送至肺臟，缺氧血在肺臟進行交換，使血液中的氧含量增加，而後充氧血經肺靜脈送回左心房左心室，而左心室經由主動脈將血液和氧氣運到全身，進行一次血液循環。心房心室間以及心室血管間都有瓣膜的存在，使血液往單方向運送，不致於回流，左邊房室間瓣膜稱二尖瓣，右邊房室間瓣膜稱三尖瓣。
然而犬貓罹患心臟疾病和人類一樣常見，心臟疾病又區分為很多類型，如心臟瓣膜性疾病，心率性問題或是心肌疾病。狗狗較常見瓣膜性心臟疾病，北美統計上五歲以上小型犬約有70~75%的心臟疾病為瓣膜性疾病，大型犬無論年紀約7%為心肌疾病（如擴張型心肌病），因為如此常見，主人一定要特別留意毛孩是否有以下臨床症狀。
心臟疾病臨床症狀
常見的臨床症狀有：
- 持續性地咳嗽：持續性的咳嗽，要留意有可能是心臟問題，心臟問題造成的咳嗽原因有很多，有些可能來自於心臟無法有效的灌流肺臟，造成液體累積在肺臟，肺臟換氣不佳而造成咳嗽。有些咳嗽來自於心臟變大，變大的心臟壓迫呼吸道進而刺激咳嗽，因此，任何的持續性咳嗽，都建議要至動物醫院檢查。
- 困難呼吸：嚴重的心臟問題常見毛孩換氣費力，呼吸困難，呼吸速率上升等，有些患犬甚至會坐下頸部伸長用力呼吸，可見腹式呼吸或是肋間肌協助換氣等，此時因為血中含氧量下降，會出現粘膜或舌頭偏紫色等。
- 疲倦，運動不耐：因為心臟功能不佳，毛孩會較長時間在休息，散步或是運動也無法持久，此外，在運動過後會出現呼吸困難等症狀。
- 昏倒：因為心臟功能不佳，心臟送出氧氣或營養至各個重要器官的量下降，如果送血量到大腦下降，就有可能會造成突然的昏倒。
- 行為改變：主人可能會發現罹患心臟病的毛孩居家生活行為的改變，可能包括：食慾下降，活力減退，休息時間變長，無原因的過度換氣等行為改變。
如果毛孩有以上症狀，建議帶至動物醫院做進一步心臟檢查，早期診斷早期治療
心臟疾病診斷
心臟病的診斷：胸腔x光，心臟超音波，心電圖，和血液檢查
- 胸腔x光：可以讓醫師確認心臟的大小，以及肺臟的狀態，使否有胸水或是肺水腫的發生。
- 心臟超音波：為精準非侵入式的心臟疾病診斷方式，可以讓醫師準確的區別心臟的結構，功能使否有異常，以及心臟疾病的分級等。
- 心電圖：使用心電圖來診斷是否有心律上的異常。
- 血液檢查：雖然不像人使用這麼頻繁，但是犬貓也有心臟的生物標記稱：NT-ProBNp，可以透過抽血的方式提前進行心臟的篩檢。
心臟疾病治療
大部分的心臟疾病還是以口服藥為主要的治療方式，此外，降低體重，不要激烈運動或是過度緊張造成心臟的壓力等都可以協助心臟疾病的穩定，定期回診，定期追蹤影像可以讓醫師掌握心臟疾病的變化，適時調整用藥。心臟疾病如果早期發現，透過治療，毛孩都可以有良好的生活品質。
心臟疾病預防
大家都知道運動或是健康飲食可以控制體重來減少代謝性疾病的發生（如糖尿病或是關節炎），然而，除了心絲蟲預防之外，心臟疾病目前還無法找到可以事前預防心臟疾病發生的因子，因此，心臟疾病的及早發現和及早治療就相當重要，尤其是老年毛孩，6個月到一年定期的健康檢查安排胸腔x光，心臟超音波等，一但發現了心臟問題，及早治療都可以維持良好的生活品質。
